3 Act Structure: Heavy Rain

3 Act Structure: Heavy Rain
Also submitted to VFS GD25 Storytelling Class

This is an analysis of 3 Act Structure based in the game Heavy Rain (PS3). I considered Ethan as the game’s protagonist of Heavy Rain, and was based on his plot that I created this article. This article was also used as one of my assignments in Storytelling Class at Vancouver Film School – Game Design Program 2012.

ACT ONE

Clear Setup
In Heavy Rain you see yourself in control of four different stories. Four characters, different lives and feelings, each one with its strengths and weaknesses, that somehow end up together in a central plot: The Origami Killer. (Compelling Theme) He is a serial murderer who is kidnapping and drowning little boys, leaving an origami figure on their dead bodies. Heavy Rain question exactly that: “How far you will go to save someone you love?”. And the answer is:“Everything I did, I did for Love”.

  • Ethan Mars, protagonist of this whole story, is a father, architect, married and has two children. His life could be seen as a trouble-free life, until an incident happens and he witness the death of one of his sons;
  • Madison Paige is a photojournalist who recently also attracted to the cases of the Origami Killer to get more information for your story. She suffers from insomnia, which causes it to her spend your nights in motels;
  • Norman Jayden is an FBI agent who ends up being scheduled to investigate the case of the Origami Killer. Early on we can see that his “problem” is the main dependence on a drug known as Triptocaine;
  • Scott Shelby is a private detective who investigates crimes committed by Origami Killer. Like all the other characters, Shelby also has a physical problem, which in his case is asthma.
Inciting Incident
Some months after Ethan lost his first son in a car accident (Quiet Character Moments), his second son – Shaun – disappears when both are playing in a park. (Reversal) Ethan space out at the park and when nighttime comes, Ethan recovers his senses and returns to the park to search for his son. Trying to find him in any place, Ethan returns to his house and search for Shaun in his bedroom, but the boy really disappeared. Ethan starts to question if his son was kidnapping by the Origami Killer.
.
.
A compelling central question
A story sets up a question to be answered: “Will Shaun be found before the Origami Killer kills him?”.
.
First turning point
After Shaun be kidnapped by the Origami Killer, Ethan leaves his normal everyday and decides to follow his quest in search for his son, trying to succeed in time, before Shaun dies.
.
ACT TWO
.
Progressive Complications
The second act doesn’t really begin until Shaun goes missing. Because of Shaun kidnapping, the story develops through a series of complications and obstacles. Ethan embarks on his rescuing journey and goes through five different obstacles that the player can choose (Tough Choices) if they want to follow exactly the Origami Killer rules, or trying to solve it in a different way. In parallel with the Ethan’s conflicts, the other characters are solving their own obstacles (A Balanced Cast)while searching for more clues. Madison has her encounter with Ethan and begins to help him on his journey.

Midpoint Sequence
When everything seems very bad in Ethan’s life, the midpoint sequence starts with the police suspecting that Ethan is the Origami Killer because of his psychological condition. After that, the rest of the game is remarkably more difficult (Major Sequence of Action) because the cops keeps trying to arrest Ethan during all his rescuing journey.

Second turning point
Ethan needs to do your last choice deciding if he will drink the poison – which will leave him with only one hour of life – that the Origami Killer offers to him, in exchange for revealing where his son is hidden. (Set Up/Pay Offs & Convincing and Empathetic Antagonist) A quick background story of the Origami Killer is presented.

ACT THREE

Climax
Is revealed to the players that Detective Scott Shelby is the Origami Killer. Depending of the players choice in the other parts of the game, Ethan will finally reach the place where his son is arrested. If Ethan has died before or didn’t find all clues about his son’s location, Norman or/and Madison will confront the Origami Killer.

A Crisis Decision
Ethan is confronted with the Origami Killer and needs to decide whether to follow him to not let him get away, or whether to save his son who is trapped in a well that is filling with water.

Resolution
The game ends with an epilogue showing the scene of Ethan moving into a new apartment with his son. Ethan asks if Shaun is satisfied with the new house and Shaun says: “It doesn’t matter where we live, as long as we’re together.” If the other characters in the game have survived to the end, their story are also presented in a positive or negative way. 

acompanhe esse texto em português

Essa é uma análise de 3 Act Structure – Estrutura de 3 Atos – baseada no jogo Heavy Rain (PS3). Eu considerei a personagem Ethan como o protagonista do jogo e foi baseado em sua trama que eu criei esse artigo. Esse artigo foi também usado como um dos meus assignments da aula de Storytelling na Vancouver Film School – Game Design Program 2012.

ATO UM

Setup

Em Heavy Rain você se vê no controle de quatro diferentes histórias. Quatro personagens, diferentes vidas e sentimentos, cada um deles com suas fraquezas e qualidades, que de alguma forma acabam juntos em uma trama central: O Assassino do Origami. Ele é um serial killer que sequestra e afoga crianças, deixando uma figura origami em cima dos seus corpos mortos. Heavy Rain questiona exatamente esse ponto: “Até que ponto você iria para salvar alguém que você ama?”. E a resposta é: “Tudo que eu fiz, eu fiz por amor.”

  • Ethan Mars, talvez o protagonista de toda essa história, é um pai de família, arquiteto, casado e que possui dois filhos. Sua vida poderia ser vista como uma vida sem defeitos, até que um primeiro incidente acontece e Ethan testemunha a morte de um dos seus filhos. As coisas começam a mudar drasticamente, o sentimento de culpa reina sobre o rapaz, no qual faz com que sua vida pareça cada vez mais sem sentido. E quando tudo parece não ter como piorar, o segundo filho do rapaz é levado pelo Assassino do Origami e é aí que toda a história do jogo realmente começa a se deslanchar.
  • Madison Paige é uma jornalista fotógrafa que acaba também se atraindo aos casos do Assassino do Origami, para conseguir mais dados para sua matéria. Mas muito além disso, se encontra envolvida sentimentalmente pelo pai da última vítima seqüestrada: Ethan Mars. Madison sofre de insônia, o que faz com que ela passe as suas noites em quartos de motéis para tentar conseguir se controlar.
  • Norman Jayden é um agente do FBI que acaba sendo escalado para investigar o caso do Assassino do Origami. Logo no início percebemos que o seu “problema” principal é a dependência de uma droga – conhecida como Triptocaína – o que acabará sendo um conflito físico e psicológico durante toda a história do jogo.
  • Scott Shelby é um detetive particular que investiga os crimes cometidos pelo Assassino do Origami. Assim como todos os outros personagens, Shelby também possui um problema físico, o que no seu caso é a asma. Mesmo vestindo-se de uma aparência de detetive durão, nós também conseguimos observar um sentimento de atenção e carinho dele com seus clientes – os pais das vítimas assassinadas – o que nos passa durante boa parte do jogo um alto grau de segurança pela personagem.

Incidente

Alguns meses após Ethan perder o seu filho em um acidente de carro, seu segundo filho – Shaun – desaparece enquanto os dois brincavam no parque. Ethan “se apaga” no parque e quando a noite chega eles se recupera e retorna ao local para procurar pelo seu filho. Tentando encontrá-lo em algum lugar, Ethan volta para a sua casa e procura por Shaun em seu quarto, mas o garoto realmente desapareceu. Nesse momento, Ethan começa a se questionar a possibilidade de seu filho ter sido sequestrado pelo Assassino do Origami.

O questionamento principal

A história gera uma pergunta principal a ser respondida: “Shaun será encontrado antes que o Assassino do Origami mate ele?”

Primeiro ponto de transformação

Após Shaun ser sequestrado pelo Assassino do Origami, Ethan deixa de viver o seu dia a dia normal e decide seguir sua jornada em busca de seu filho, tentando ter sucesso em tempo de encontrå-lo antes que Shaun morra.

ATO DOIS

Complicações progressivas

O segundo ato não começa até que Shaun tenha desaparecido. Em consequência ao desaparecimento do garoto, a história se desenrola através de uma série de complicações e obstáculos. Ethan inicia sua jornada de resgate e passa por cinco obstáculos diferentes que os jogadores podem escolher se querem seguir exatamente as regras do Assassino do Origami, ou tentar resolver esses quebra-cabeças de uma maneira diferente. Em paralelo com os conflitos de Ethan, os outros personagens estão enfrentando os seus próprios obstáculos, enquanto procuram por mais pistas. Madison têm o seu encontro com Ethan e começa a tambem ajudá-lo em sua jornada.

Sequência Central

Quando tudo já parece péssimo na vida de Ethan, a sequência central do jogo se inicia com a polícia suspeitando que Ethan seja o Assassino do Origami, por causa da sua condição psicológica. Após esse momento, todo o restante do jogo se torna claramente mais difícil, já que a polícia fica em sua cola, tentando prende-lo durante a sua jornada de resgate ao seu filho.

Segundo ponto de transformação

Ethan precisa fazer a sua ultima escolha decidindo se deve ou não beber o veneno – no qual o deixará apenas com mais uma hora de vida – que o Assassino do Origami o ofereceu, em troca da revelação de onde o seu filho está escondido. Uma rápida história de fundo com o passado do Assassino do Origami é apresentada.

ATO TRÊS

Clímax

É revelado aos jogadores que o Detetive Scott Shelby é o Assassino do Origami. Dependendo das escolhas dos jogadores nas outras partes do jogo, Ethan vai finalmente chegar ao local onde seu filho está preso. Se Ethan estiver morrido antes ou se não estiver encontrado todas as pistas com a localização de seu filho, Norman ou/e Madison irão confrontar o Assassino do Origami.

Uma decisão crítica

Ethan é confrontado pelo Assassino do Origami e precisa decidir se vai seguí-lo para não deixá-lo escapar, ou se vai salvar o seu filho que está preso em um bueiro que estå enchendo de água.

Resolução

O jogo termina com um Epílogo apresentando a cena em que Ethan se muda para um novo apartamento com o seu filho. Ethan pergunta a Shaun se ele está satisfeito com a sua nova casa e então Shaun responde: “Não importa onde iremos viver, desde que estaremos sempre juntos”. Se os outros personagens do jogo estiverem vivos até o fim do jogo, as suas histórias também serão apresentadas de uma maneira positiva ou negativa.